Ngành công nghiệp khí đặc biệt toàn cầu đã trải qua khá nhiều thử thách và khó khăn trong những tháng gần đây. Ngành công nghiệp này tiếp tục chịu áp lực ngày càng tăng, từ những lo ngại liên tục vềhelisản xuất dẫn đến nguy cơ khủng hoảng chip điện tử do tình trạng thiếu khí đốt hiếm sau chiến tranh Nga-Ukraine.
Trong hội thảo trực tuyến mới nhất của Gas World, “Specialty Gas Spotlight”, các chuyên gia trong ngành từ các công ty hàng đầu Electrofluoro Carbons (EFC) và Weldcoa sẽ trả lời các câu hỏi về những thách thức mà khí đặc biệt đang phải đối mặt hiện nay.

Ukraine là nhà cung cấp khí hiếm lớn nhất thế giới, bao gồmđèn neon, kryptonVàxenonTrên toàn cầu, đất nước này cung cấp khoảng 70% lượngđèn neonkhí đốt và 40% của thế giớikryptonkhí đốt. Ukraine cũng cung cấp 90 phần trăm chất bán dẫn có độ tinh khiết caođèn neonkhí được sử dụng trong sản xuất chip của ngành công nghiệp Hoa Kỳ, theo Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế.

Trong bối cảnh sử dụng rộng rãi trong toàn bộ chuỗi cung ứng chip điện tử, tình trạng thiếu hụt khí hiếm liên tục có thể ảnh hưởng đáng kể đến việc sản xuất các công nghệ được nhúng trong chất bán dẫn, bao gồm xe cộ, máy tính, hệ thống quân sự và thiết bị y tế.

Matt Adams, phó chủ tịch điều hành của nhà cung cấp khí đốt Electronic Fluorocarbons, tiết lộ rằng ngành công nghiệp khí hiếm, đặc biệt là xenon vàkrypton, đang chịu áp lực “rất lớn”. “Về mặt vật chất, khối lượng cung ứng có tác động nghiêm trọng đến ngành công nghiệp”, Adams giải thích.

Nhu cầu vẫn không hề suy giảm trong khi nguồn cung tiếp tục bị hạn chế. Với lĩnh vực vệ tinh chiếm thị phần lớn nhất trên thị trường xenon toàn cầu, việc tăng cường đầu tư vào vệ tinh, hệ thống đẩy vệ tinh và các công nghệ liên quan tiếp tục gây xáo trộn cho ngành công nghiệp vốn đang biến động này.

“Khi bạn phóng một vệ tinh trị giá hàng tỷ đô la, bạn không thể từ bỏ việc thiếuxenon"Điều đó có nghĩa là bạn phải có nó", Adams nói. Điều này đã gây thêm áp lực về giá vật liệu và chúng tôi đang chứng kiến ​​giá thị trường tăng, vì vậy khách hàng của chúng tôi đang phải đối mặt với nhiều thách thức. Để giải quyết những thách thức này, EFC tiếp tục đầu tư vào việc tinh chế, chưng cất và sản xuất thêm khí hiếm tại cơ sở Hatfield, Pennsylvania.

Khi nói đến việc tăng cường đầu tư vào khí hiếm, câu hỏi đặt ra là: bằng cách nào? Sự khan hiếm khí hiếm đồng nghĩa với việc sản xuất gặp rất nhiều thách thức. Sự phức tạp của chuỗi cung ứng đồng nghĩa với việc những thay đổi mang tính tác động có thể mất nhiều năm, Adams giải thích: “Ngay cả khi bạn hoàn toàn cam kết đầu tư, cũng có thể mất nhiều năm từ khi bạn quyết định đầu tư cho đến khi bạn thực sự có được sản phẩm. Trong những năm mà các công ty đang đầu tư, việc giá cả biến động là điều thường thấy, điều này có thể ngăn cản các nhà đầu tư tiềm năng, và từ góc độ đó, Adams tin rằng mặc dù ngành công nghiệp đang đầu tư, nhưng nó cần nhiều hơn do sự tiếp xúc ngày càng tăng với khí hiếm.” Nhu cầu sẽ chỉ tăng lên.

Phục hồi và Tái chế

Bằng cách thu hồi và tái chế khí, các công ty có thể tiết kiệm chi phí và thời gian sản xuất. Tái chế và tái chế thường trở thành “chủ đề nóng” khi chi phí khí đốt tăng cao, phụ thuộc nhiều vào giá hiện tại. Khi thị trường ổn định và giá trở lại mức lịch sử, đà phục hồi bắt đầu suy yếu.

Điều đó có thể thay đổi do lo ngại về tình trạng thiếu hụt và các yếu tố môi trường.

“Khách hàng đang bắt đầu chú trọng hơn đến việc tái chế và tái sử dụng,” Adams tiết lộ. “Họ muốn biết rằng họ có nguồn cung an toàn. Đại dịch thực sự đã mở mang tầm mắt cho người dùng cuối, và giờ đây họ đang tìm cách đầu tư bền vững để đảm bảo có đủ vật liệu cần thiết.” EFC đã làm những gì có thể, đến thăm hai công ty vệ tinh và thu hồi khí từ các động cơ đẩy trực tiếp trên bệ phóng. Hầu hết các động cơ đẩy sử dụng khí xenon, một loại khí trơ về mặt hóa học, không màu, không mùi và không vị. Adams cho biết ông nghĩ xu hướng này sẽ tiếp tục, đồng thời cho biết thêm rằng động lực thúc đẩy tái chế xoay quanh việc thu thập vật liệu và có kế hoạch kinh doanh liên tục vững chắc, hai trong số những lý do chính cho khoản đầu tư này.

Thị trường mới nổi

Không giống như các ứng dụng mới trên thị trường mới, thị trường khí đốt luôn có xu hướng sử dụng các sản phẩm cũ cho các ứng dụng mới. "Ví dụ, chúng ta đang thấy các cơ sở R&D sử dụng carbon dioxide trong sản xuất và hoạt động R&D, điều mà nhiều năm trước bạn chưa từng nghĩ đến", Adams nói.

“Công nghệ vật liệu có độ tinh khiết cao đang bắt đầu có nhu cầu thực sự trên thị trường như một công cụ. Tôi nghĩ rằng phần lớn sự tăng trưởng ở châu Mỹ sẽ đến từ các thị trường ngách trong những thị trường mà chúng tôi hiện đang phục vụ.” Sự tăng trưởng này có thể thấy rõ trong các công nghệ như chip, nơi mà công nghệ tiếp tục phát triển và trở nên nhỏ gọn hơn. Nếu nhu cầu về vật liệu mới tăng lên, ngành công nghiệp này có thể sẽ chứng kiến ​​các vật liệu truyền thống được bán trong lĩnh vực này trở nên được săn đón hơn.

Đồng tình với quan điểm của Adams rằng các thị trường mới nổi có khả năng phần lớn sẽ bị giới hạn trong các phân khúc ngành hiện có, kỹ thuật viên hiện trường và chuyên gia hỗ trợ khách hàng của Weldcoa Kevin Klotz cho biết công ty đã chứng kiến ​​sự thay đổi lớn hơn trong các sản phẩm hàng không vũ trụ đang ngày càng được tư nhân hóa. ngành có nhiều nhu cầu.

“Mọi thứ từ hỗn hợp khí cho đến bất kỳ thứ gì mà tôi không bao giờ coi là gần giống với khí đặc biệt; nhưng siêu chất lỏng sử dụng carbon dioxide để truyền năng lượng trong các cơ sở hạt nhân hoặc các ứng dụng xử lý hàng không vũ trụ cao cấp.” Ngành công nghiệp sản phẩm đang đa dạng hóa với những thay đổi về công nghệ và các công nghệ mới nổi, chẳng hạn như sản xuất năng lượng, lưu trữ năng lượng, v.v.” “Vì vậy, ở nơi mà thế giới của chúng ta đã tồn tại, rất nhiều điều mới mẻ và thú vị đang diễn ra,” Klotz nói thêm.