Etylen oxitlà một hợp chất hữu cơ có công thức hóa học là C2H4O, là một loại khí dễ cháy nhân tạo. Khi nồng độ của nó rất cao, nó sẽ tỏa ra vị ngọt.Etylen oxitdễ tan trong nước và một lượng nhỏ ethylene oxide sẽ được tạo ra khi đốt thuốc lá. Một lượng nhỏetilen oxitcó thể được tìm thấy trong tự nhiên.

Ethylene oxide chủ yếu được sử dụng để sản xuất ethylene glycol, một hóa chất dùng để sản xuất chất chống đông và polyester. Nó cũng có thể được sử dụng trong bệnh viện và các cơ sở khử trùng để khử trùng thiết bị và vật tư y tế; nó cũng được sử dụng để khử trùng thực phẩm và diệt côn trùng trong một số sản phẩm nông nghiệp được lưu trữ (như gia vị và thảo mộc).

Etylen oxit ảnh hưởng đến sức khỏe như thế nào

Tiếp xúc ngắn hạn của công nhân với nồng độ caoetilen oxittrong không khí (thường gấp hàng chục nghìn lần so với người bình thường) sẽ kích thích phổi. Người lao động tiếp xúc với nồng độ caoetilen oxittrong thời gian ngắn và dài có thể bị đau đầu, mất trí nhớ, tê liệt, buồn nôn và nôn.

Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng phụ nữ mang thai tiếp xúc với nồng độ caoetilen oxittại nơi làm việc có thể khiến một số phụ nữ bị sảy thai. Một nghiên cứu khác lại không tìm thấy tác động tương tự. Cần có thêm nghiên cứu để hiểu rõ hơn về những rủi ro khi tiếp xúc trong thai kỳ.

Một số động vật hít vàoetilen oxitvới nồng độ rất cao trong môi trường (cao gấp 10.000 lần so với không khí ngoài trời thông thường) trong thời gian dài (vài tháng đến vài năm), sẽ kích thích mũi, miệng và phổi; cũng có thể gây ra các tác động thần kinh và phát triển, cũng như các vấn đề về sinh sản ở nam giới. Một số động vật hít phải ethylene oxide trong nhiều tháng cũng bị bệnh thận và thiếu máu (giảm số lượng hồng cầu).

Ethylene oxide có khả năng gây ung thư như thế nào?

Những người lao động tiếp xúc nhiều nhất, với thời gian tiếp xúc trung bình hơn 10 năm, có nguy cơ mắc một số loại ung thư cao hơn, chẳng hạn như một số loại ung thư máu và ung thư vú. Các loại ung thư tương tự cũng đã được phát hiện trong nghiên cứu trên động vật. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (DHHS) đã xác định rằngetilen oxitlà một chất gây ung thư đã biết ở người. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã kết luận rằng việc hít phải khí ethylene oxide có tác dụng gây ung thư ở người.

Làm thế nào để giảm nguy cơ tiếp xúc với khí ethylene oxide

Người lao động phải đeo kính bảo hộ, quần áo và găng tay khi sử dụng hoặc sản xuấtetilen oxitvà đeo thiết bị bảo vệ đường hô hấp khi cần thiết.